现有的教育模式不能承担起培养跨世纪建设者的重任，这是人们的共识。令人尴尬的是，“素质教育”的呼声虽一浪高过一浪，但它无论在学理上还是在实践中都仍然是令人困惑的。设计下面这个新闻题目，不是希望用一篇2000字的文章就能对它做出回答，而仅仅是希望引起更多的关注。
面向21世纪，基础教育改革的紧迫任务是从应试教育转向素质教育，这已经是毋庸置疑的事实。对素质教育的重视，源于当前的应试教育给基础教育造成的严重障碍。专家指出，应试教育忽视学生能力培养，片面追求升学率，使得青少年教育长期局限于书本、校园，重知识轻能力。对于自立教育，更是缺乏必要的环境，往往是社会提出要求、学校挡在门外，无法在现有的教育体系内融入这样的内容。青少年人格的成长，有赖于学校、家庭、社会全方位的帮助，首先要为他们提供开放的成长环境，其次是更新教育的概念，重视知识教育和人格教育的结合，让干家务、购物、情感、社交、独立生活等行为上的独立得到心理独立的支撑。这既需要理论上的进一步探索，更需要实践中的推陈出新。
在青少年读物层出不穷的今天，也许浙江科学技术出版社推出的《学生生存发展能力教育丛书》能够为素质教育图书的出版提供一种有益的示范。该丛书包括人口、青春期、健康、国防、环境、减灾、消防安全、交通安全、禁毒、礼仪交往、艺术、潜能开发等12种教育读本，其内容覆盖面之广，在国内并不多见。这套丛书不仅得到了浙江省有关教育行政部门的具体指导，还得到了浙江省公安厅、计生委、环保局等十几个相关部门的关注，他们专门抽调人手，与浙江大学、杭州师范学院、浙江省教科院等部门的专家学者联合编写，可谓是“兴师动众”。可见素质教育不仅仅是“说说”而已了，而是要真正地落实到“做”上了。而如何使学生拿到书，并接受书上的教育内容呢？丛书的策划人说，丛书是要在各个书店面市出售的，但主要的发行途径是通过学校的定单。也就是说，丛书其实是学生专题课的辅助教材，可以用上课时间学习，亦可作为课外的阅读材料。
问题的关键是，尽管只是作为课外的阅读材料，但这种新的辅助教材对于有限的学时来说，毕竟还是一种“增加”，一种“额外”。我们不禁要提出疑问：本来学生过重的课业负担就是一个悬而未决的“绳结”，这种辅助教材，究竟会不会增加中小学生的课业负担，会不会使原本已经沉甸甸的书包更加雪上加霜？
曾经有学生这么抱怨：“……钟点过多，课程过繁，终日埋头于上课，几不知上课以外还有天地，学生往往神昏意怠……”减轻学生课业负担，这一个沉重而久远的话题，早在二十年代、五十年代就被很郑重地提出，在八十年代、九十年代不停地重申、反复地强调，然而令人尴尬的是，直至今天即将跨入一个新的世纪，我们仍然不得不面对这样一个不争的事实：沉重的课业负担依然压在学生嫩稚的双肩之上，应试教育的教材仍未受到根本的撼动。
面对记者提出的会不会加重学生负担的问题，丛书的策划人给了一个决然的否定：“它不是教学任务，也不在教学计划之内，不会给教师和学生带来压力。”出版社的愿望自然是美好的，但事实究竟会是什么样的，也有人有不同的看法。北京师范大学心理学系的一位毕业生就认为“学习任何一种新的知识都是要花力气的，所以肯定会加重学生负担”。她说学生的课时已经排得满满的了，即使在课外，也很少空余。除非能把一些课程减轻，尽量地缩短学生的学习时间的总量，不然这种额外的教材仍然会成为负担。北京大学社会学系的的一位研究生则举出了卢梭的《爱弥尔》的观点，“在十四岁前不应接受书本”，他认为青少年教育应该是自然而非人为的。现在的青少年是相当独立的，他们的独立就表现在拒绝接受来自成年人的单向教育，而素质教育图书如果找不到一个适当的传播方法，就会成为一厢情愿的空想。
丛书的策划人认为，丛书没有停留在学理的阐释和空洞的说教中，而是用一个个具体的、鲜活的事例以优美的散文表现出来，力图轻松、生活化，给孩子们留下了一个很大的阅读诱惑。但是记者仍然看到，丛书也有不尽人意之处，如书的封面和版式设计比较呆板，文字多而图片少，在“趣味性”上落的工夫仍然不足。对于这一缺陷策划人也是有同感的。
尽管众说纷纭，想法各异，尽管存在许多的疑问和缺陷，但令人欣慰的是，在教材的具体改革上，浙江科技出版社还是迈出了可喜和坚定的一步。学生书包过于沉重且多年来愈演愈烈而又得不到有效的遏制，不应再成为习以为常和听之任之的事情。那种麻木和冷漠，才是目前解决课业负担问题过程中最危险的人为因素。
满足是不可能的。尽管课业负担这种忧虑已经深深地植入了家长，老师和社会各界的有识之士的心间，尽管有关素质教育的丛书如雨后春笋涌现，在各个书店的教育书架上安家落户，但我们仍然犯了一个不容忽视的错误：没有去倾听孩子们是怎么说的。广西三江侗族自治县的初三学生阳洁身受升学和以及青春期感情的双重压力，原本活泼可爱的小女孩变得寡言内向。她对“素质教育”的概念仍然是不得要领的，她只是十分羡慕她远在北京上大学的表姐那么多才多艺，可以如此轻松地学习。对于这种书，她的反应是迟疑的，她只是很犹豫地表达了她不想耽误学习化学的时间的微薄愿望，因为今年无论如何她一定要考上县高的。
为什么学生的课业负担仍然无法减下来，单纯追求考分的劲头为什么没有收敛？为什么成千上万的“范进”仍然存在？我们仍不能回避这些老生常谈的问题，它们不仅仅关系到课程改革、教材改革，也不仅仅指尽可能地增加多样化、弹性化的教学内容，追溯其根源，它们是有着根深蒂固的传统价值取向的思想源头的。素质教育运行机制的建立还需要经历一个相当艰难的阵痛，观念的嬗变其实是最为艰难的一步。它的实际运做还不仅仅是教育系统本身能够解决的，还要求家长，老师以及孩子的共同参与，共同改变原有的教育观念。
这套丛书是否能如人所愿成为“培养广大青少年学生生存发展能力、创新能力的良师益友”，其市场前景如何，还需要静候时间证明。如果有一天，我们的孩子能够真正轻松愉快地学习和健康地成长，那我们的孩子就有福了，我们的民族就有福了。
